父母不履行或者不能直接履行撫養(yǎng)義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養(yǎng)費的權利。如何確定撫養(yǎng)費的給付期限呢？

1993年的《子女撫養(yǎng)意見》規(guī)定，撫養(yǎng)費的給付期限，一般至子女十八周歲為止。十六周歲以上不滿十八周歲，以其勞動收人為主要生活來源，并能維持當?shù)匾话闵钏降?，父母可停止給付撫養(yǎng)費。尚未獨立生活的成年子女喪失勞動能力或雖未完全喪失勞動能力，但其收入不足以維持生活的；尚在校就讀的；確無獨立生活能力和條件的，父母有給付能力的，仍應負擔必要的撫養(yǎng)費。

根據(jù)該規(guī)定，對于正常情況下未成年子女的撫養(yǎng)費給付期限，我們可以得出：第一，父母原則上應當支付未成年子女至18周歲期間的撫養(yǎng)費，第二，16至18周歲的未成年子女，有收入來源且能維持一般生活水平的，父母可以不支付或者停止支付撫養(yǎng)費，但應當提供證據(jù)證明，第三，不滿16周歲，即使有收入來源且能維持一般生活水平的，不應成為父母不支付撫養(yǎng)費的理由。該問題的爭議不大。

但是對于獨立生活能力的子女撫養(yǎng)問題，實踐中有較多爭議。根據(jù)《婚姻法》及相關司法解釋的規(guī)定，對于未成年子女和不能獨立生活的子女，父母具有法定撫養(yǎng)義務。未成年子女有法律的明確界定，但是對于不能獨立生活的子女，卻需要予以辯證的認識。

《婚姻法》解釋一第20條規(guī)定，《婚姻法》第21條規(guī)定的“不能獨立生活的子女”，是指尚在校接受高中及其以下學歷教育，或者喪失或未完全喪失勞動能力等非因主觀原因而無法維持正常生活的成年子女。一種是客觀上不能獨立生活的，如因精神或身體上的疾病，導致客觀上喪失勞動能力甚至行為能力等，無法獨立生活的，父母應當依法履行撫養(yǎng)義務，這種情況下不再考慮是否成年的問題；二是因為在校接受高中及其以下學歷教育，無法通過自己勞動維持正常生活的，即使已經成年，也不存在無行為能力、限制行為能力以及身體、精神殘疾的情況，父母應當依法履行撫養(yǎng)義務。

然而，對于已經成年，但因為上大學、讀研究生或者其他個人原因表現(xiàn)為沒有生活能力的，如嬌生慣養(yǎng)在家啃老沒有工作的、堅持一條道“讀”到黑，不自食其力的情況，客觀上身體健康、行為能力健全、受到一定的或者很高的教育，但收入不足以維持生活的，應當認定為有支付能力的父母可以支付必要的撫養(yǎng)費而非應當支付撫養(yǎng)費。所謂自助者天助之，對于有手有腳、身體康健的成年子女，父母的長期“供奉”，只能讓其繼續(xù)保持“沒有獨立生活”能力的狀態(tài)。